グアテマラ国境に接するチアパス州

メキシコにおけるコーヒー栽培の歴史は、19世紀初頭にさかのぼります。当時はヨーロッパ向け輸出を中心としたプランテーション栽培が主流でした。 20世紀以降は、小規模農家による栽培が一般化し、現在では小規模農家さんを中心とした栽培形態が主流です。また、生産組合を通じた品質管理や認証取得も進んでいます。 その中でも、メキシコ南部のチアパス州は、太平洋に面しグアテマラとの国境に接する地域で、コーヒー栽培が盛んです。豊かな自然環境に恵まれ、特にオーガニック栽培が盛んなことで知られています。 また、マヤ系やズトゥル族など先住民の人口が多く、スペイン語に加え先住民の言語も広く話されています。

一方で、メキシコ国家開発計画で開発の重要性が掲げられるものの、中央政府の支援が十分に行き届かない実態もあり、チアパス州は国内でも貧困率の高い州の一つです。そのため、同州の生産者団体では、フェアトレードの推進が積極的に行われています。

ケツァル鳥とともに育まれるコーヒー

シエラ・マドレ環境保護農民組合（Cafeticultores de la Sierra Madre de Chiapas：略称「CESMACH（セスマッチ）」）が生産するコーヒーは、 シエラ・マドレ山脈北部、エル・トゥリウンフォ生物保護区の緩衝地帯で栽培されています。この保護区では、唯一許可されている活動がコーヒー栽培であり、そこで生息するケツァル鳥が生産組合のシンボルマークとなっています。

組合に所属する生産者さんは約500名で、1農家あたり2〜4ヘクタールほどの小規模農園でコーヒーを栽培しています。同地域では環境保全と生物多様性の維持を目的に、コーヒー以外の作物栽培が制限されています。 セスマッチはフェアトレードおよびオーガニック認証を取得しており、持続可能な農業の実践に取り組んでいます。

2010年からは国際協力機構（JICA）の草の根技術協力を通じ、慶應義塾大学フェアトレードプロジェクトの支援を受けて、品質改善や販売促進、技術支援が行われてきました。その一環として、組合関係者を日本に招くなど、日本との交流も積極的に行われています。

ラ・レサ村の養蜂プロジェクト

産組合に所属する地域の中でも、特に標高の高いラ・レサ村では、かねてより食糧難が大きな課題の一つとなっていました。セスマッチは支援団体「Food 4 Farmers」と提携し、環境保全と収入確保の両立を目的として商業的な養蜂に取り組み始めました。

もともと地域には養蜂の文化がありましたが、より安定した生産量の確保や事業の持続性を高めるため、地元の養蜂学校と連携し、資材提供やトレーニング事業の開発を進めています。こうした取り組みにより、以前より生活水準は着実に向上し、またミツバチによる受粉促進によってコーヒーの収穫量も増加しました。

現在では、蜂蜜の販売にとどまらず、ハニーワックスやプロポリスなどの加工品の販売にも取り組んでいます。